Un anglais accuse : "Ce pape fut un pion dans le jeu de Hitler"
Voici un livre qui suscite déjà une vive
polémique. Son auteur, John Cornwell, est un journaliste d'investigation
anglais. Ayant étudié ce qu'il appelle "l'histoire secrète de Pie
XII", l'auteur ne voit que des raisons de flétrir celui qui fut élu
pape en 1939: en 1933, en signant un concordat avec Berlin, Mgr Pacelli
aurait abandonné les catholiques allemands à Hitler; pendant la guerre,
son antisémitisme l'aurait rendu indifférent aux persécutions subies par
les Juifs et l'aurait poussé au silence devant la Solution finale. Ces
accusations, maintes fois démenties par les chercheurs, ne sont pas neuves.
Depuis le Vicaire, la pièce de Rolf Hochhuth (1963), elles resurgissent périodiquement
Est-il innocent qu'elles soient relancées alors que, à Rome, la procédure
de béatification de Pie XII est très avancée? L'ouvrage de Cornwell
contient par ailleurs un violent réquisitoire contre la papauté. Est-ce un
hasard encore si cet ouvrage paraît en même temps aux Etats-Unis, en
Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie et en France, au moment où
certains aimeraient que le futur pape ne ressemble pas à Jean-Paul Il,
qualifié par Cornwell " d'autocrate traditionaliste plus despotique
encore que Pacelli " ? Nous présentons ici les éléments les plus
provocants de la thèse de Cornwell et donnons la parole à des historiens
qui examinent les faits.
Dans la préface de son livre, John
Cornwell explique son dessein. Connaissant comme tout le monde la
controverse sur Pie XII, née avec le Vicaire (1963). la pièce où Rolf
Hochhuth brossait du pape le portrait d'un " cynique impitoyable, qui
portait plus d'intérêt au portefeuille d'actions du Vatican qu'au sort des
juifs ", il voulut reprendre cette question pour établir la vérité.
Mais le sujet était à étudier dans sa totalité : " J'étais
convaincu que, si l'on racontait toute l'histoire, le pontificat de Pie XII
et l'Eglise catholique seraient disculpés. " A Rome, Cornwell a donc
demandé l'autorisation de consulter des documents, rassurant les
archivistes, précise-t-il, en leur racontant que "j'étais du côté
de mon sujet ". Finissant son travail, il se déclare " en état
de choc ", " En suivant la carrière de Pacelli depuis le début
du siècle, ma recherche retraçait l'histoire d'une lutte pour le pouvoir
sans précédent qui, en 1933, avait conduit l'Eglise catholique à se
rendre complice des forces les plus sinistres son temps. " Accusation
première : " Dès le début de sa carrière, Pacelli avait fait montre
d'une indéniable antipathie à l'égard des Juifs. " Noce à Munich
puis à Berlin de 1917 à 1930, date à laquelle il devient secrétaire d'Etat
du pape Pie XI, Eugenio Pacelli est coupable, estime Cornwell " Sa
diplomatie, dans l'Allemagne des années 1930, avait consisté à démanteler,
voire à trahir les associations politiques catholiques qui auraient pu défier
le régime hitlérien et faire échec à solution finale. "
Il faut remonter à 1917, selon Cornwel pour comprendre ce mécanisme. Cette
année l'Eglise promulgue un nouveau Code de droit canon. En sa qualité de
nonce, Eugenio Pacelli est chargé de le faire appliquer. C'est là que tout
commence, puisque le centralisme romain, accuse Cornwell, va être fatal aux
catholiques allemands. Car à la fin des années 1920, Pacelli s'engage dans
des négociations pour conclure un concordat entre l'Eglise et l'Etat
allemand. " Son désir de un accord avec le Reich, écrit Cornwell,
suscita de nombreuses résistances, notamment de la part des dirigeants
protestants, mais aussi des catholiques qui jugeaient sa vision de l'Eglise
trop autoritaire pour être acceptable. "
Mais les négociations durent en longueur. En janvier 1933, Adolf Hitler accède
au pouvoir. D'après Cornwell, le dictateur va constituer pour Mgr Pacelli
" un partenaire ". Signé en 1933, le concordat a permis à la
papauté " d'imposer sa loi aux catholiques allemands ". En échange
de " généreux privilèges " pour les écoles libres et le clergé,
l'Eglise d'Allemagne et le parti catholique, avec leurs centaines
d'associations et de journaux, " s'abstinrent volontairement à
l'initiative de Pacelli, de toute action politique sociale ". Le
journaliste britannique voit donc un tournant de l'histoire dans ce
concordat dont les conséquences ont, selon lui, été désastreuses :
" Négociée et imposée du Vatican par Pacelli avec le consentement de
Pie XI, l'abdication volontaire du catholicisme politique allemand permit au
nazisme de prendre son essor, sans rencontrer aucune opposition dans la
communauté catholique la plus puissante du monde. " Pourtant, affirme
Cornwell, l'histoire allemande enseigne un autre exemple, celui de la résistance
matérielle et morale d'une communauté spirituelle à l'égard de la
pression de l'Etat : soixante ans plus tôt, les catholiques avaient battu
en brèche le Kulturkampf de Bismarck, ses persécutions contre l'Eglise.
Conclusion de John Cornwell : " Ainsi que Hitler lui-même s'en vanta
le 14 juillet 1933, lors d'une réunion de son cabinet, cette garantie de
non-intervention donnée par Pacelli laissait le régime libre de résoudre
la question juive. Hitler, rapportent les minutes, a " exprimé
l'opinion qu'on doit seulement le considérer comme une grande réussite, Le
concordat a donné une chance à l'Allemagne et a créé une zone de
confiance particulièrement importante dans la lutte qui s'organise contre
la juiverie internationale. " Le concordat de 1933 enclencha donc une
logique terrible : ce fut, écrit Cornwell, " l'aval donné par la
papauté au nazisme ", et le sort de l'Europe en a été scellé.
En 1937, Pie XI signe l'encyclique Mit brennender Sorge (" Avec une brûlante
inquiétude "). Paru en allemand, ce document condamne explicitement la
politique du Reich à l'égard de l'Eglise. La première mouture fut
l'oeuvre du cardinal-archèvêque de Munich, Mgr Faulhaber, et fut remise à
Mgr Pacelli. Lequel apporta des corrections au texte, notamment en ce qui
concerne l'histoire du concordat, John Cornwell ne peut nier le rôle du
futur Pie XII dans cette affaire : " Il faut louer Pacelli pour sa
collaboration à la rédaction de cette encyclique et à sa diffusion
difficile en AIlemagne. "
" L'encyclique
contre le nazisme ne cite pas nommément Hitler "
Mais cette reconnaissance n'est pas une
sentence d'acquittement. " Ce document arrivait bien tard, déplore
Cornwell, et il s'abstenait de condamner nommément le national-socialisme
et AdolfHitler. " Chef d'accusation supplémentaire : "
L'encyclique ne comportait pas de condamnation explicite de l'antisémitisme,
pas même à propos des juifs convertis. " Plus grave encore, analyse
Cornwell: cette condamnation du nazisme vit sa portée diminuée, car, cinq
jours plus tard, Pie XI publiait une autre encyclique, Divini redemptotis,
qui portait, elle, une condamnation du communisme, condamnation que le
Britannique juge " encore plus véhémente ".
En 1942, lors de la conférence de Wannsee, les nazis décrètent la
Solution finale. Sur la tragédie qui commence, Pie XII dispose d'"
informations sûres ", affirme Cornwell. Quelle est sa réaction ?
" Prendre son temps. " Les Alliés et les organisations juives le
pressent pourtant d'intervenir. Ce " silence angoissé " dure
jusqu'à Noël, où le pape prononce un discours à la radio. Ce message de
Noël 1942 contient un long développement sur la doctrine sociale de l'Eglise.
" Le silence
devant l'Holocauste, fruit de la culture catholique "
Il aborde ensuite la question de la
guerre, son cortège d'atrocités. Suit la phrase controversée, allusion
aux " centaines de milliers de personnes qui, sans aucune faute de leur
part, parfois seulement en raison de leur nationalité ou de leur race, sont
vouées à la mort ou à la disparition ". " Il n'irait pas plus
loin dans sa dénonciation publique de la Solution finale, à un moment,
estime Cornwell où une prise de position claire aurait pu faire la différence.
"
Après la guerre, on interpréta la formule de Pie XII comme une dénonciation
de l'extermination des Juifs par les nazis. John Cornwell n'est pas d'accord
: " Ce n'est pas seulement une piètre déclaration. L'abîme existant
entre l'énormité des atrocités liées à la suppression du peuple juif et
ces paroles évasives est choquant. Il pouvait faire allusion à de
multiples catégories de victimes parmi les nombreux belligérants. A l'évidence,
l'emploi d'un langage ambigu était destiné à calmer ceux qui le
pressaient de réagir, tout en évitant d'offenser le régime nazi. "
Une déclaration qui déclarait si peu, c'est une " banalisation
implicite ", juge Cornwell. " Nulle part, poursuit-il. n'étaient
mentionnés les termes 'nazi' ou 'Allemagne nazie'. Hitler lui-même
n'aurait pas pu souhaiter une réaction plus contournée et inoffensive de
la part du vicaire du Christ, face au plus grand crime de l'histoire
humaine, "
Qu'est-ce qui est ici en cause ? C'est bien plus que Mgr Pacelli lui-même.
Pour Cornwell, le " silence" de Pie XII résulte de toute une
mentalité antisémite dans laquelle baigne l'Eglise : " L'incapacité
de Pacelli à réagir devant l'énormité de l'Holocauste fut plus qu'un échec
personnel, ce fut l'échec de la fonction papale elle-même et de la culture
catholique dominante. " Et souscrire à l'analyse de Günter Lewy,
parue février 1964 dans Commentary : " On est enclin à conclure que
le pape et ses conseillers (…) ne considèrent pas le calvaire des Juifs
avec réel sens d'urgence et d'indignation morale (…) Il n'est pas
possible de trouver la documenta nécessaire pour justifier cette
affirmation, mais c'est une conclusion qu'il est difficile d'éviter. "
Antisémite, Mgr Pacelli ? Oui, selon Cornwell il "fit montre d'une
secrète antipathie à la fois religieuse et raciste envers les Juifs,
perceptible chez lui dès l'âge de 43 ans, alors qu'il était à Munich
". Ultérieurement, il affirmera pourtant respecter les Juifs, et
soutiendra que ses silences pendant la guerre avaient été tactiques.
Hypocrisie affirme Cornwell, en récapitulant ses accusations.
A partir de la révolution communiste de 191 " Pacelli et les services
dont il était responsable appliquèrent une politique hostile envers les
Juifs fondée sur la conviction qu'il existait un lien entre le judaïsme et
la conspiration bolchevique contre la chrétienté ". Dans les années
30, Mgr Pacelli condamne sans doute de manière officielle l'idéologie
raciste, mais il " omit d'appuyer la protestation de l'épiscopat
catholique allemand contre l'antisémitisme ".
En 1937, l'encyclique Mit brennender Sorge est publiée par Pie XI, mais Mgr
Pacelli " tenta secrètement d'en atténuer la force en rassurant les
Allemands ".
Même dans " l'encyclique perdue " de 1939 Humani generis unitas,
Mgr Pacelli se montrait convaincu que les Juifs avaient attiré le malheurs
sur eux-mêmes ; intervenir en leur faveur aura mené J'Eglise à une
alliance avec une puissance comme l'Union soviétique, ouvertement hostile
à l'Eglise. " Quand la guerre commença, écrit Cornwell, il était
donc résolu à se tenir à l'écart, de tout appel en faveur des juifs sur
la scène politique internationale. " Concédant quand même "
Cela ne l'empêchait pas de donner des instructions pour alléger leur sort,
au nom de la charité la plus élémentaire. "
Ce n'était donc ni une stratégie diplomatique ni une volonté
d'impartialité qui poussait Pie XII au silence, mais bien plutôt "
une crainte et un méfiance qui lui étaient habituelles vis-à-vis de Juifs
".
La conclusion de John Cornwell sonne comme un terrible réquisitoire :
" Ce silence autour de la Solution finale apporta au monde la preuve
que le vicaire du Christ n'était homme ni de piété ni de colère. De ce
point de vue, il était le pape idéal pour les desseins indicibles de
Hitler. Il était un pion dans le jeu de Hitler. Il fut le pape de Hitler.
"
John Cornwell, le Pape et Hitler :
l'histoire secrète de Pie XII, Albin Michel, 494 p., 150 F.
Jean Sévillia
