L'Imitation de Jésus-Christ
Livre premier - Avis utiles pour entrer dans la vie intérieure
2. Avoir d'humbles sentiments de soi-même
- Tout homme désire naturellement de savoir; mais la science
sans la crainte de Dieu, que vaut-elle ?
Un humble paysan qui sert Dieu est certainement fort au-dessus du philosophe superbe
qui, se négligeant lui-même, considère le cours des astres.
Celui qui se connaît bien se méprise, et ne se plait point aux louanges
des hommes.
Quand j'aurais toute la science du monde, si je n'ai pas la charité, à
quoi cela me servirait-il devant Dieu, qui me jugera sur mes oeuvres ?
- Modérez le désir trop vif de savoir; on ne trouvera
là qu'une grande dissipation et une grande illusion.
Les savants sont bien aise de paraître et de passer pour habiles.
Il y a beaucoup de choses qu'il importe peu ou qu'il n'importe point à l'âme
de connaître; et celui-là est bien insensé qui s'occupe d'autre chose
que de ce qui intéresse son salut.
La multitude des paroles ne rassasie point l'âme; mais une vie sainte rafraîchit
l'esprit et une conscience pure donne une grande confiance près de Dieu.
- Plus et mieux vous savez, plus vous serez sévèrement
jugé, si vous n'en vivez pas plus saintement.
Quelque art et quelque science que vous possédiez, n'en tirez donc point de
vanité; craignez plutôt à cause des lumières qui vous ont été
données.
Si vous croyez beaucoup savoir, et être perspicace, souvenez-vous que c'est
peu de chose près de ce que vous ignorez.
Ne vous élevez point en vous-même, avouez plutôt votre
ignorance. Comment pouvez-vous songer à vous préférer à quelqu'un,
tandis qu'il y en a tant de plus doctes que vous, et de plus instruits en la loi
de Dieu ?
Voulez-vous apprendre et savoir quelque chose qui vous serve ? Aimez à vivre
inconnu et à n'être compté pour rien.
- La science la plus haute et la plus utile est la connaissance
exacte et le mépris de soi-même.
Ne rien s'attribuer et penser favorablement des autres, c'est une grande sagesse
et une grande perfection.
Quand vous verriez votre frère commettre ouvertement une faute, même une
faute très grave, ne pensez pas cependant être meilleur que lui; car vous
ignorez combien de temps vous persévérerez dans le bien.
Nous sommes tous fragiles, mais croyez que personne n'est plus fragile que vous.